Аутизм часто сопровождается сенсорными проблемами.  В 2013 году Американская психиатрическая ассоциация добавила сенсорную чувствительность к симптомам, помогающим диагностировать аутизм.
 
Сенсорные проблемы аутизма могут включать как гиперчувствительность (чрезмерную реакцию), так и гипочувствительность (недостаточную реакцию) на широкий спектр раздражителей.
 
Они могут включать:
  • Свет
  • Звуки
  • Запахи
  • Вкусы
  • Осязание
  • Баланс (вестибюлярная система)
  • Осознание тела (проприоцепция).
 
Например, многие люди в спектре сверхчувствительны к яркому свету или свету определенной длины волны (например, от флуоресцентных ламп). 
 
Многие находят определенные звуки, запахи и вкусы давящими. 
 
Некоторые типы прикосновений (легкие или глубокие) могут вызывать крайне неудобные ощущения или дискомфорт.
 
Гипочувствительность также часто встречается. Классический пример - низкая чувствительность к боли. Другой - недостаточная реакция на сигналы тела, которые помогают контролировать баланс и физическую координацию. Это может привести к неуклюжести, которая долгое время ассоциировалась с аутизмом.
 
 
Как можно помочь человеку с чувствительностью,  связанной с аутизмом?
 
Осведомленность и условия/приспособления могут помочь человеку облегчить дискомфорт, связанный с сенсорными проблемами.
 
Необходимо помнить, что каждый человек с аутизмом уникален, в том числе и его личная чувствительность.
 
Примеры условий/приспособлений для гиперчувствительности:
  • Приглушенный свет
  • Лампа накаливания против флуоресцентного освещения
  • Солнцезащитные очки или козырек для блокировки верхнего люминесцентного освещения
  • Беруши или наушники в шумной обстановке
  • Закрытые двери или рабочие зоны с высокими стенами для блокировки отвлекающих взглядов и звуков
  • Избегание продуктов с сильным запахом (парфюмерия, освежители воздуха, мыло и т.д.)
  • Варианты питания, позволяющие избегание личных отвращений (например, очень острые, текстурированные,  холодные, горячие и т.д.)
  • Одежда, отвечающая индивидуальным требованиям (например, к узким поясам и / или царапающейся ткани, швам и биркам)
  • Запрос разрешения перед прикосновением.
 
Примеры приспособлений для людей с гипочувствительностью:
  • Визуальная поддержка для тех, кто испытывает трудности с обработкой устной информации
  • Сенсорно-стимулирующие игрушки (например, безопасные жевательные игрушки и игрушки для вертлявости)
  • Возможности для лазания, раскачивания и других сенсорных стимулирующих действий
  • Пища с сильным вкусом и / или с текстурой, холодные напитки и т. д.
  • Твердое прикосновение (по желанию)
  • Утяжеленные одеяла
  • Интересные возможности для тренировки физических навыков (ловля, танцы, прыжки, бег и т. д.)
  • Расстановка мебели, уменьшающая вероятность столкновения с острыми или твердыми поверхностями.
 
Какие терапии могут помочь при сенсорных проблемах?
 
Оккупационная терапия (эрготерапия) использует физические нагрузки и стратегии, чтобы помочь каждому человеку удовлетворить свои сенсорные потребности и лучше обрабатывать сенсорную информацию в повседневной среде.
 
Программы питания/кормления могут помочь справиться с отвращением к вкусам и текстуре пищи, а также с недостаточной и чрезмерной чувствительностью, которая может затруднять жевание и глотание.
 
Речевая терапия может включать как действия, снижающие чувствительность, так и сенсорно-стимулирующие действия, улучшающие речь, глотание и связанные с ними движения мышц.
 
Когнитивно - поведенческая терапия может помочь постепенно повысить толерантность к подавляющим сенсорным ощущениям.